屏風作為最早的家具之一,與中國傳統(tǒng)的席地和高屋的生活方式有很大關系。《禮記·雜記》中記載:“樹,屏也,立屏當所行之路,以蔽內(nèi)外也。”隨著屏風的普遍使用,它逐漸變?yōu)榻ㄖ䞍?nèi)部可移動的精巧隔斷,人們將屏風擺放在室內(nèi)的不同位置,排位不同,意義也不同,多是聚氣生財、沖煞辟邪之意。
白居易《貘屏贊》有言,“予舊病頭風,每寢息,常以小屏衛(wèi)其首。”表明屏風出現(xiàn)之初的另一重要用途就是擋風。
與現(xiàn)代鋼筋水泥結(jié)構房子的堅固和密實不同,古代的房屋大都是土木建構的院落形式,而且在高足家具出現(xiàn)之前,古人席地而臥,睡在地上,所以為了防止睡覺時受涼需要擋風,屏風這種家具就隨之出現(xiàn)了。
屏風經(jīng)常與席、床榻結(jié)合使用、古時多將屏風置于床后或床兩側(cè)。以達到擋風的效果,這種三面擋屏風的習慣逐漸演化出后來的羅漢床。中式床大都有三面圍子,就是受屏風影響。
屏風發(fā)展至今,從實用性上講,擋風的功能已很少見,但是劃分空間的隔斷功能依然存在。同時,現(xiàn)代人購買紅木屏風更關注其風水、聚財以及靠山等方面的文化寓意,在現(xiàn)代家具中的廣泛應用,使得屏風不僅在使用材料上,也在結(jié)構形式上有了更豐富的演變和發(fā)展。
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